Escapades à la sortie 12 : là où commencent les trésors cachés de Riyad

En Arabie saoudite, on aime profondément le café, et la sortie 12 ne déçoit pas. Que vous soyez amateur de café arabe (qahwa) ou à la recherche de quelque chose de plus international, vous trouverez les deux ici.

Mastour Coffee House est un lieu élégant où les habitants viennent savourer des expressos préparés dans les règles de l’art, des lattes au safran et un moment de calme avant le réveil de la ville. Le décor marie des motifs traditionnels du Najd à une esthétique moderne, parfait pour prendre une photo ou créer du contenu.

Conseil local : La plupart des cafés autour de la sortie 12 ouvrent à 8 h. Pour éviter la foule et profiter de l’ambiance matinale, allez-y tôt.

Riyad est célèbre pour ses immenses centres commerciaux, mais la sortie 12 abrite aussi de petits marchés locaux et des boutiques indépendantes qui mettent à l’honneur la mode, les parfums et l’artisanat saoudiens.

Découvrez Souq Al Zil, un charmant marché à proximité où les artisans vendent du oud, des brûle-encens, des tapis tissés à la main et des abayas colorées. Vous y trouverez également des thobes et des hijabs personnalisés dans de petites entreprises familiales.

Trésor caché : Repérez les boutiques éphémères autour du centre commercial Al Riyadh Gallery Mall, non loin de la sortie 12, surtout le week-end.

La diversité culinaire de Riyad s’exprime pleinement à la sortie 12. Vous y trouverez de la street food pakistanaise, yéménite, philippine et soudanaise, servie dans de simples échoppes très appréciées des habitants.

Voici quelques adresses incontournables :

• Al Tazaj, succursale de la sortie 12 – Chez Al Tazaj, la succursale de la sortie 12 est une adresse de restauration rapide légendaire où déguster leur célèbre poulet grillé à la flamme, servi avec du riz traditionnel : un classique saoudien préparé comme il se doit.

• Shawarma House – Shawarma House est très apprécié des habitants pour ses wraps à la viande croustillants et savoureux, surtout en cas de fringale nocturne, quand seul un bon shawarma peut faire l’affaire.

• Kabayan Canteen – Pour une cuisine réconfortante philippine authentique, Kabayan Canteen sert du halo-halo, de l’adobo, du sinigang et bien plus encore. Chaque plat regorge de saveurs maison, ce qui fait de cette adresse un véritable trésor caché.

Conseil local : Venez avec de l’appétit et n’hésitez pas à demander aux habitants ce qu’il y a de meilleur à la carte : vous découvrirez peut-être un plat secret qui n’est pas indiqué en anglais.

La sortie 12 se trouve également près de certains des nouveaux espaces artistiques et culturels de Riyad. Que vous aimiez la photographie, la peinture ou la calligraphie, vous trouverez de quoi stimuler votre créativité.

Visitez Takween Creative Space, un centre artistique où se tiennent régulièrement des ateliers et des expositions. Des cours de poterie aux événements éphémères consacrés à l’art numérique, ce lieu attire la communauté créative grandissante de Riyad.

Un autre endroit paisible qui mérite le détour est The Lab Cafe, un café qui fait aussi office d’espace de coworking et de galerie, où vous pourrez savourer un café tout en admirant les œuvres d’artistes locaux.

Conseil : Suivez ces établissements sur Instagram : la plupart des événements sont annoncés à la dernière minute, mais ils valent le déplacement.

Besoin de faire une pause loin de la chaleur ou de l’agitation de la ville ? La sortie 12 permet de rejoindre facilement des parcs publics et des espaces de plein air adaptés aux familles.

Al Hamra Park, à quelques minutes en voiture, est une oasis de verdure paisible, idéale pour une promenade en soirée, un pique-nique ou une sortie au terrain de jeux avec les enfants. Des palmiers bordent les sentiers et une légère brise souffle toujours le soir.

Si vous cherchez un endroit plus à l’écart, essayez Exit 12 Garden, un petit parc de quartier moins connu, apprécié des habitants pour le jogging matinal et la lecture au calme.

La sortie 12 de Riyad ne se résume pas aux restaurants et aux magasins : on y trouve aussi des mosquées paisibles à la belle architecture, qui apportent une touche de sérénité à cette ville trépidante.

Que vous veniez pour prier ou simplement pour admirer l’architecture, ces lieux offrent des instants de paix et une découverte de la culture locale.

Voici deux mosquées remarquables à découvrir :

• Mosquée du quartier d’Al Rawdah
  Située dans le quartier d’Al Rawdah, près de la sortie 12, cette mosquée est connue pour son atmosphère paisible et son élégant style traditionnel. Très appréciée de la communauté locale, elle constitue un lieu idéal pour faire une pause et se recueillir.

• Grande mosquée Al Rajhi
  À quelques minutes en voiture de la sortie 12, près de la sortie 15, cette mosquée est l’une des plus grandes de Riyad. Son architecture néo-mauresque, ses imposants minarets et son intérieur lumineux en font un édifice remarquable. Elle est particulièrement impressionnante pendant les prières du soir.

Ces mosquées sont bien plus que des monuments : elles incarnent la communauté, la culture et le lien spirituel.

Plutôt que de vous diriger vers les immenses centres commerciaux, explorez les petites boutiques et les marchés en plein air disséminés autour de la sortie 12.

Des parfums artisanaux et de l’oud aux abayas traditionnelles et à la calligraphie arabe, ces commerces reflètent la richesse culturelle de Riyad. Les commerçants seront souvent ravis de vous raconter l’histoire de leurs produits et vous proposeront parfois même d’en goûter un échantillon.

À ne pas manquer : Souq Alhamra , une adresse appréciée des habitants pour découvrir encens, textiles et objets de décoration à des prix raisonnables. C’est un lieu décontracté où l’on peut prendre son temps et s’imprégner du quotidien du quartier.

Conseil local : N’hésitez pas à négocier avec respect : cela fait partie de l’expérience et c’est souvent attendu dans les petites boutiques indépendantes.

La sortie 12 ne figure peut-être pas sur votre liste des incontournables de Riyad, mais elle devrait y être. Que vous cherchiez une cuisine pleine de caractère, des boutiques authentiques, des lieux créatifs ou des espaces verts paisibles, ce quartier a tout pour plaire.

C’est un microcosme du Riyad moderne : riche en diversité, vibrant de culture locale et toujours prêt à vous surprendre. Alors, la prochaine fois que vous emprunterez les immenses autoroutes de la ville, choisissez une route moins fréquentée. Prenez la sortie 12.

Vous découvrirez peut-être que les plus beaux endroits de Riyad se trouvent là où les cartes ne les indiquent pas et où les guides ne les mentionnent pas.